第6章 夏休みは任務です①～お手並み拝見編～

「「「1級！？！？」」」


「そうだ。」


「それはなんでもいきなり過ぎじゃないですか？」


「分かっている。･･･夏油と同じことを私も言ったさ。でも上がそうしろと言い張った以上、一介の教師じゃどうにもならないこともあるんだ。」


「だから私が呼ばれたわけね。納得。」


「ったくこれだから頭の硬い年寄りは嫌いなんだよ。」




同じ呪術師とは思いたくもないね、と悟はあからさまに嫌な顔をした。なかなかに強い呪力を感じてはいたが、まさか1級の呪霊が1体それに加え2級程度の呪霊が2体いると聞かされたときは自分の耳を疑った。


故郷でどれだけの経験をしてきたかは知らないが、そもそも花子は圧倒的に実践が足りていない。それは誰が見ても明らかだった。


そして私は急に不安になって、怖くなった。
もしも花子に何かあったらどうしよう。怪我でもしていたら、酷い傷を負ったら、最悪命を落としてしまったら･･･。


そんな風に考えれば考えるほど一度感じた不安は、独りでにどんどんと膨張していく。



「･･･傑、らしくねぇぞ。」


「少しは高専で待ってる私の気持ちがわかったか、クズ共よ。」


「え、オレも入ってんの？」


こういうときだけ。
そう、こういうどうしようもないときだけ悟と硝子は息が合う。



「てか、硝子。いつも心配してくれてたの？」


「その顔うっざ。今度怪我しても治してやんねぇぞ？」


「大丈夫、オレ最強だから。」



気が気じゃない私の横で繰り広げられる日常(いつも)のおかげで、少しずつ冷静さを取り戻す。



「すまない。どうも花子のこととなると心配で。」


「傑って案外重いの？」


「案外？五条は今まで夏油の何を見てきたんだ？重いに決まってるだろう。」


「えーオレ無理ー。」


「大丈夫、悟。私も無理だから。」



そう返せば、幾分気持ちは楽になった。今私にできることは、花子の身を案ずる他には何もない。そう自分の胸に強く言い聞かせた。


そうして漸く帳の中に意識を集中し始めたその瞬間だった。



『みんなお待たせー！祓い終わったよ！』


3階の窓から身を乗り出して、手を振る彼女はほんの少しだけ顔に汚れをつけて、地上に舞い降りた。まるでその姿は天使のようだった。