第5章 アツい夏は青い春に決まってる

「･･･どう？少し良くなった？」


『ん･･･だいぶね。ありがとう。』


「歩けそうなら外で松野さんが待ってるから、行こうか。」



幾らか顔色の良くなった花子の手を引き、歩き出す。絡めた指を少しだけ花子が引いた気がして、具合が悪いのかと思い振り向くと、彼女は俯きながら頬を赤らめていた。理由はもちろん聞かなくたって分かっているけれど。



「どうしたの？顔赤いけど。」


『･･･意地悪･･･っ。』


「何が？」



分かってるくせに、なんて頬を膨らます花子は愛くるしいくらいに可愛い。好きな子にはどうしたって、意地悪したくなってしまうのは男の性だ。仕方がない。


約1ヶ月ぶりの再会に加えて、彼女とは気持ちが通じ合っている。本当ならこの場で強く抱きしめてしまい程の気持ちを、押し殺して我慢しているだけ褒めてもらいたいものだ。


そんな煩悩と隣り合わせていることを花子に悟られぬように、努めて涼しい顔で、松野さんの車へと向かった。




「山田さん、体調はいかがですか？」


『だいぶ良くなりました。遅くなってすみません。』


「いえ、それは大丈夫なんですが･･･、」



と、なんとも歯切れの悪い松野さんと、バックミラー越しに目が合う。言いづらいことだと言うことも、何のことなのかもすぐに分かった。




「先程夏油くんに言われて山田さんにお電話で確認したのですが、頭痛の対処方はないようで･･･。」


「原因は？」


「呪力の乱れやコントロールが未熟であるためであって、呪霊の声は関係ないようです。」


『･･･未熟、』


「あ、いや、すみません。」



“未熟”というワードを呟き俯く花子に松野さんは慌てて謝る。誰にでも何にでも初めてはある、そう花子の肩をポンポンと優しく叩く。



「あと、山田さんからで、やはり慣れるしか無いようなので出来る限り耳を塞ぐな、聞け、とのことなんですが･･･そのヘッドホンは？」


「あぁ、すみません。これは私がさっき店で購入したんだ。応急処置としてね。」


「わかりました。ひとまずここでは判断しかねるので、まずは高専に戻り指示を仰ぎましょう。」


『･･･。』



そうして松野さんは車を発進させた。