第8章 そういえば

ー赤葦sideー







穂波ちゃんの運転する隣に座って秩父まで。
１時間半、くらいのドライブになるのか。









『蛍がね、大体19時から21時くらいまでが良い感じなんだって。電話で聞いたんだけど』

「うん。今、17時前だから…」

『ね、どこかで夕飯食べてそれから行くのはどうかなぁって』

「うん、それでいいと思う。　な？」








後ろを振り向くと孤爪は寝ていた。
まだ車が出て10分も経ってないのだけど、と多少驚きつつ、
綺麗な顔で寝るものだ、と少々見惚れてしまった。










『……研磨くん、寝てる？』

「…あ、うん。　寝てるね、寝付きいいんだ」









ちょっと意外な、一面なような。
どこでも寝そうな気もするし。

いや…心地の良いところならどこでも寝れる、といった感じか。

やはり孤爪は猫っぽい。
ライオンや虎ではなく、猫。









『…寝付きはいいみたい。よく眠るの。かわいい』









前を見て運転しながらそう話す穂波ちゃんの表情は、とても可愛らしくて。
けれどどこか、母性…というのだろうか、包容力を感じるもので、
それはとても、綺麗なものだと、思った。




孤爪は大学に、ゲームに忙しくしているのだろう。
俺の読んだ記事では、名前は伏せられていた。

“ 新進気鋭の新人アマチュアゲーマー、ワールドグランプリ堂々優勝！賞金一億一千万獲得！
大学一年生である彼の元には国内外のプロチームからオファーが続々と……”

そんな感じで続いていくような、まぁ、書かれている対象が知り合いということを除いては、
よくある、ネットニュースの記事だった。






大金を手にしても手にせずとも、
さして風貌も人柄も変わらず。
相変わらず肩の力の抜けた、孤爪の空気感そのままであることに、
口にはしなかったが、さっき、玄関の前であったときに妙に、嬉しさを覚えた。

変わることも大事だが、
変わらないことになぜこうも人は、救われるような気持ちになるのだろうか。








「運転、慣れてるね。結構乗ってるの？」

『こっちにお店の手伝いに来たら、一度は運転してる。
でもまだ免許取って１ヶ月も経ってないから…そんなにだよ。
わたしの運転で寝てる研磨くんに驚いてる』