第3章 くじら

ー赤葦sideー






「…潮焼け、前にも話してくれたね」

『うん！結構ね、サーファーには多いんだよ。わたしはそれでも結構暗めだったのね、今まで。
あくまでもナチュラルな感じで、染め直してもらってたから。
でも結構色抜けちゃったし、いっかぁって、ちょいと遊んじゃった』








舌を小さく出していたずらに笑う。

その動きによって、
俺の指に髪の毛が戯れてくるように触れてくる。








「うん、かわいいね。こっちも好きだな、俺」








君のことが好きだ、とはまだ言えた試しがないが。
君のここが好きだ、ということなら言える。

なんというか間接的で。
そして穂波ちゃんはなんの警戒も持たず、
時に恥ずかしそうにしながらも、
いつもその言葉をまっすぐ受け取ってくれるのだ。










「えっ…///」

『…？』

「あ、いえ何でもありません… えっと、一旦体育館へ行くって言ってましたよね？
私はちょっと先に… 体育館へ行っています！」








阿部さんが何かに動揺した様子で、調理室から立ち去る。









『…あんな慌てたのんちゃん初めてみた』

「落ち着いた雰囲気の子だね」

『ね。　…よし、じゃあわたしたちも一旦体育館へ行こっか。もうみんな来てるかな？』

「烏野以外はみんな到着していたよ」

『烏野〜♡ 久しぶりだねぇ』

「だね、 あのさ、穂波ちゃん」

『ん？』

「今日さ、夜の仕込みなんだけど…」

『うん』

「俺も来てもいいかな？」

『ん？』








去年、１回目の音駒合宿で穂波ちゃんと再会して。
風呂も入ったあとに話がしたくてここへ来た。

簡単な仕込みを手伝いながら話してるうちに、
雀田さんなどはいつの間にかいなくなっていて、
仕込みが終わった後もお茶を飲みながら２人でしばらく話をした。

それから銭湯へ一緒に歩いて…







あの夜道が、よかった。
なにがどう良いのかはわからないけど、印象的で。
今年しかもう、そんな機会はないだろうと思うから。

それに来年、穂波ちゃんはアメリカへ行ってしまうから。

孤爪に許される範囲でというか、
穂波ちゃんが大丈夫な範囲で、一緒に時間を過ごせたらと思ったりしている。