第41章 羊羹と羽織

「お前も、少し休むといい。
お前が家の事をせずともいいように、
杏寿郎が雇ってくれている、
使用人がその為に居るんだ。
お前とはまだ、酒を酌み交わすのは
先になるが、茶なら飲めるだろう…」

そう槇寿郎が千寿郎に声を掛けて
千寿郎がそれに頷いた

「はい、父上。そうさせて貰います」

千寿郎が一旦　槇寿郎の元から下がって
自分の分のお茶を
用意しに台所へ行っている間に

槇寿郎は自分があげはに向けて
したためていた手紙に
再び視線を落とした

「俺からの手紙を…、
あげはが喜ぶ…か。千寿郎も…、
あげはの事を知ったような口を利く。
元々は俺の方が、あげはのアイツの事は
曲りなりにも、
知っていたはずだったのにな。
アイツとは年単位の付き合いがあったんだ」


あの時　１０年前のあの時

俺はあげはの事を救った


それは鬼殺隊の柱として当然の事だった


柱ならば当然の行動

若い芽は摘ませない



アイツには水の呼吸の適応があったし


何よりも才能もあったし　


そして　可能性が　未来があった


その証拠に　あの泣き虫のチビ助が

たった１年で柱にまで登り詰めたのだから


俺の目に狂いは　無かったんだ



あの任務の後に瑠火にあげはの事を話したら

一度家に連れていらして　と言われたが


結局　俺もアイツも任務であちこちに

飛び回っていたからそれが叶う事もなく


今となっては　少々融通を利かせてでも


あげはと瑠火を
引き合わせて置けば良かったのかと


後悔してしまう時がある

一目…見てみたいと漏らしていたからな


杏寿郎の妻となる相手を見てみたいと


あの櫛を俺に託す時にそう瑠火が言っていた


どうして　俺は　それを

叶えてやらなかったんだろうか？


多くを望まない　

あの妻の頼みだったのにも

関わらずに


いや　あの時の俺は　こうなる未来は


想像はしてなかったからだ


思いもしてなかったからだ


あの頃は…