第14章 束の間の　いとま

「煉獄さんの心は、その時からずっと、
……あげはちゃんだけだったんだもの」

「い、今となったら…反省してる……後悔も」
「それは、もっと早く、
煉獄さんと付き合ってたらって事？」

蜜璃の言葉にあげはが頷いた

彼には何度も求婚されたし
自分を受け入れて欲しいと言われてたのに

私は　過去にばかり囚われてしまっていて
差し出された手を　取る事も　拒んでた

でも　今　後悔しても仕方ないのに……

そうしてたら　もっと早く
こんな遠回りをしなくても
彼の気持ちに応えられていて

もっと早く
全てに決着がついていたのかも知れない

もっと　早く　

「でも、いいじゃない？」
「え？」

「例え、遅くなっちゃったとしても。
ちゃんと、気が付いたんだから」

そう言って笑う　蜜璃の笑顔が
私の後悔を　少し和らげてくれたのは
言うまでもない　事実だった

「ねぇ、蜜璃ちゃん」
「ん？なぁに？あげはちゃん」

「蜜璃ちゃんが、
お友達で良かったなって思ってた所」
「もう。何それ、
そんなの当たり前じゃないの！
私も、あげはちゃんが、
お友達で良かったもの、ね？」



ーーーーーーー

炭治郎達が　炎屋敷に着くと
屋敷の使用人が久しぶりの主に帰還に
総出で出迎えてくれた

「しばらく留守にしてしまって、
すまなかったな！戻ったぞ。
この３人は、俺の継子達だ……今日から
この３人も、ここで面倒を見る事になった」

「はい、かしこまりました。炎柱様」

使用人が深く炭治郎達に向かって
頭を下げた

「俺も、随分長く療養していたからな。
体が訛っているだろうからな…
まだ、夕飯まで時間もある、早速始めよう！」

「えええーー！もう、今からすんの？訓練？
ここまで走って来たのに？」

今から　稽古を始めようと言う杏寿郎の言葉に
善逸が不満を漏らす

「何を言ってるんだ、善逸！せっかく煉獄さんが、
稽古を付けてくれるんだぞ？駄目じゃないか」

「おう！上等じゃねぇか！やろーぜ！！」

伊之助は今回はほとんど無傷で
任務にもすぐに復帰していた
あの戦いを目の当たりにしていたのだ

伊之助はあの煉獄さんに稽古を付けて貰えるのに
かなり期待をしているようだった