第49章 日と炎と

生前に瑠火から預かっていた
あの櫛の事を思い出していて

あることを思い出した

カタンと途中で槇寿郎が筆を置いて
立ち上がるとタンスの引き出しから
小さな桐で出来た箱を取り出した

槇寿郎がその桐の箱を開けると


その中には　古ぼけた櫛が１つ入っていた


自分が　瑠火に求婚した折に渡した物だ


瑠火が亡くなった後に

数年経っても　
遺品の整理も出来てなかったが

あの後…少し片づけようとした時に


鏡台の引き出しの中から出て来た物だ


桐の箱の中の　その櫛を槇寿郎が手に取った



これを瑠火に贈った時

声を出して笑う事のあまりない瑠火が


声を出して笑ったので驚いたのを憶えて居る


スッとその櫛を自分の胸に抱いて
槇寿郎が瞼を閉じて


この櫛を瑠火に贈った時の事を思い出す


ーーーーー


「瑠火さん。その今日は、
君にこれを贈りたいのだが、
どうだろうか？
…その、受け取って貰えないか？」


袖から桐の箱を
槇寿郎が取り出して
瑠火の方へと差し出した


『まぁ、これは。何かと思いましたら。
つげの櫛に…ありますか…。
ふふふふっ、今は…、江戸ではなく
明治にありますよ？槇寿郎様…』

「笑うほど…おかしかっただろうか？
何かその、櫛ではなく、別の物の方が…」


良かっただろうかと俺が問うと

俺の手に持っていたその櫛の上に
瑠火が自分の手を重ねて来て

いいえ　と首を横に振った


俺の手から櫛を
自分の手に取って

そのまま　大事そうに
それを自分の胸の上に置いて
抱きしめる様にして両手を重ねた


『誰も頂かないとは、言っておりません。
槇寿郎様が私の為に
ご用意して下さったのでしょう？
でしたら、私が
頂戴するのは当然ではありませんか』

「俺の妻になれば、瑠火さんには、
何かと苦労を掛ける事が多いだろう」