第1章 梅の様に恋をする　love affair.H

『…戦、ですか？』

梅見の宴から少し経ったある朝の軍議。
そこでは、不安げに上座の信長に視線を移した。
軍議の議題は、最近きな臭い動きを見せ始めた国境の小国。同盟のさそいをのらりくらりとかわしている国であった。

『あそこの国は、織田と上杉に挟まれてる。どっちに着くかで世が変わるんだ。』

『そこが、食糧や武具を揃え始めているんじゃあ、こっちもゆっくりはしてられねぇな。』

『我が斥候からの報告では、二月分あたりの食糧は既に揃え終わったかと。』

『あの国は地理的にも山と川に囲また天然の要塞。作物の実りも豊かです。手にする価値は十二分にあると。』

『いかが致しますか？』

秀吉が信長に向けて、姿勢を正した。

『光秀、猶予は？』

『もって七日ほど。』

『…五日後、秀吉、政宗は小国に向かえ。まずは威嚇と交渉から。』

『はっ。』

『威嚇と交渉に応じなければ…』

『ふっ。政宗、先陣を切れ。』

『ははっ。』

政宗の口元が弧を描く。
秀吉が厳しい顔をする。

『三成は、後方支援。家康は、万が一の際の援軍準備。光秀は、このまま諜報を続けよ。』

『『『はっ。』』』


楽しい時間を過ごした穏やかな皆の顔が、武将の顔に変わる。
命の駆け引きに身を投じていく。

は同じ場所に座っているのだが、取り残されるような気持ちでいた。
戦乱の世の常として、信長の待望のためとわかっていても、愛する人や仲間の命が危険にさらされるのを、ただただ苦しく思うのだった。

『…どうした？。』

「いえ、…大丈夫です。」

『顔色悪いよ。』

『…信長様の待望のためだ、教えただろう。』

「でもっ。皆が戦禍の中に行くのは…、辛くて。」

『貴様は、やはり甘っちょろい。下がれ。今の貴様の顔は、皆の士気を落とす。貴様の愛する者や仲間に迷いを与え、死なせたいのか？』

「…っ！」

は、信長の方に視線を送る。
見開いた彼女の大きな瞳には涙が溜まり、今にもこぼれ落ちそうだった。
信長を囲うように両脇に座る武将達の瞳には、宴で見せたような穏やかさは微塵もなく、険しい顔つきであった。

『雪がとけ春を迎えれば、我先にと動き出す。この季節は一年の始まり。先手をうち、士気も武力も落ちていないと知らしめなければならぬ。』