第6章 甘い罠◎

『もう会いに行ってもいいの？』
虎杖が聞く。

『どうでしょうか・・・吉本さんは、またみんなの足を引っ張ってしまって、顔向けが出来ないと仰っていました。
そして、自分は穢れてしまったと…』

『そうですか…』
俺はまた守ってやれなかった。
俺が傍にいれば違ったのか？
なあ、俺は何回自分にこの質問をすればいいんだ？
なんで俺はこんなに…弱いんだ……




しばらくし、俺は泉智の様子を見に行った。
ベッドの上には、顔に無数の傷やアザがある泉智が眠っていた。

『泉智…ごめんな…
俺、またお前のこと守ってやれなかった…』
泉智の手を握り、俺は自分の無力さを嘆いた。





どれぐらい経っただろう。

『めぐみ…くん…？』
泉智が目を覚ました。

『泉智？！大丈夫か？！』

『恵君…私…本当にごめんなさい…』
目に涙を溜めて俺に言う。


『・・・なんで森の中になんていたんだ？』
今聞く事じゃないかもしれない。
でも…知りたい。

『ずっとずっと恵君にありがとうを言いたくて…』


まさかお前は俺に礼を言うために森の中に入ったのか？
そして男に犯されたのか…？

俺はお礼を言ってもらうような事なんてしていない。
ただ、自分のしてしまった事を帳消しにするために…

俺の中は負の感情で溢れ返り、握り拳を握っていた。



泉智が話を続ける。
『私、穢れちゃった…
大好きな人と…って思ってた…それが当たり前だと思ってたの…』
泉智の頬に一筋の涙が伝う。

俺は泉智のことを抱き締めていた。


『…嫌だったのに手足は動かなくて…
でも頭はとてもはっきりしていて…
そんな時に恵君は私に手を差し伸べてくれたの。
夢だって分かってた。でも、すごく心強かったの。
…本当にありがとう…』
泉智は声を震わせながら話す。

抱き締める腕に力が入る…


『お前は穢れてなんていない。
お前は誰よりも輝いていて、誰よりも綺麗だ。
お前は……

…何でもない。』

俺は言葉を飲み込んだ。言えなかった。
なあ泉智、俺は絶対にもっと強くなってお前を守るから、それまで言葉の続きを待ってくれるか？





お前は、
"俺の一番大切な人"