第1章 出会い

「さて、出来た！はい！」

手際良くボタンを付け直されたカッターシャツが戻ってきた

「じゃあ、私も着替えて準備してくるわ」

橘さんは慌ただしく部室を飛び出していった

嵐のような人

婿養子にくる？なんて逆プロポーズみたいな言葉

次男全員に言ってるんでしょ

僕がそうするって言ったら困るくせに



「ちっすー」

明るい声がして扉が開く

「あ、菅原さんお疲れ様です」

「今さぁ部室から歩ちゃん出ていかなかった？すれ違ったんだけど」

いつの間に歩ちゃん呼び

「まぁ、はい」

「部室に連れ込んで何してたんだよ、このこの〜」

冗談っぽく言ってるけど目が笑ってない

「シャツのボタンが取れかけてたんで、つけてもらってました」

「なにそれ羨ましい〜俺もとれかけてるとこないかな〜」

菅原さんはシャツのボタンを確認している

「月島さぁ

本当に歩ちゃんと付き合ってないんだよな」

「はい」

「じゃあ…別にいいよな」

？

「俺、いいなって思ってるんだよね。明るくて話してると楽しいけど、マネ経験もあるから細かいとこ気つくし、昔でいう器量良し！みたいなね」

まさにそうなんだよ


「僕には関係ないんで」


そう言って部室を後にする。

体育館に入ると既に橘さんが準備をしていた

空気が抜けたボールを膨らませている

電動空気入れの音で僕が入ってきたことに気づかない


ブーン


「ねぇ」

「わー！びっくりした！いたん？」

「いちいちリアクションがうるさい」

「ごめんごめん」

「あのさぁ」

「なに？」

「橘さんって呼ぶの長いから…

「歩でいいよ！翔陽もそうやし！」


そんな簡単に…

しかも日向と一緒の扱い

どんだけ男として意識してないの

僕がどんな気持ちで言ったか分かる？



彼女は何事もなかったかのように、またボールを膨らませる


名前で呼んでいいって言われたのに


少しも嬉しくなかった