第13章 新たな風

「…歩」

後ろから近づいて声をかけると、洗濯機の前で三角座りしていた歩が弾かれたように振り向く

「蛍…」

そう僕の名前をこぼす歩に、いつもの圧はない

「なんかあったんデショ、影山に聞いた」

そう言いながら歩の隣に腰を下ろす

「あ…影山くんが…うん…なんか音駒のマネージャーの子に結構ひどいこと言われて、今日が初対面やのに私何したって感じで」

努めて明るく言う歩だけど、本当は内心傷ついてるんだろうって伝わってくる

「ひどいことって？」

「音駒はうちと違って外に宿とってるから、残ってる仕事手伝おうと思ったら、仕事できるアピールしてマウント取ってるとか…そんなことより選手に色目使って話するのが得意なんでしょ…とか」

遠くを見つめながらボソボソと話す歩

初対面の他校のマネージャーに対して放つ言葉としては、かなり辛辣だ

どうしてそんなことを…

「僕は…歩がそんな奴じゃないって知ってる。マネージャーの仕事をしている君はいつも誠実だってこと」

「…蛍」

「それに、谷地さんや他の烏野のメンバーもみんな知ってる。だから、あまり気にしすぎなくてもいいんじゃない？」

「ありがとう、でもまぁ…他校のマネージャーがしゃしゃり出てきたらいい気せーへん気持ちもわかるから、そこは反省してる」

「まぁそこは僕としても、あんまり音駒の連中と親しくされるのは若干モヤモヤするし」

「以後気をつけます」


「でもあのマネージャーも的外れなこと言ってるね」

僕がそう言うと

「え？」

と歩は不思議そうに首を傾げる


「だって歩が色目を使うのは僕にだけなのにね」

そう言うと、歩の顔がみるみる紅くなる

「ちょ…！不意打ちでそういうのズルい」

と歩は僕と逆の方向を見る


「なんでそっち向くの？」

「なっ、なんでもっ！あーアツ！」

そう言って歩は両手でパタパタと自分の顔を仰ぐ仕草をする

「歩…？嫌なことあったらさ、自分一人で抱え込まずに何でも僕に言いなよ」