第12章 移ろう季節

「はい！これジャージにも制服にも合わせやすいし、いいやつやから厚さもあって勝手に重宝してます！春高にも連れて行きましたよ」

橘さんはニコニコしながら言う

「そっか、そんなに気に入ってくれたならあげた甲斐があったよ」

「ありがとうございます！白布さんってオシャレさんなんですね、今日着てるのも可愛いです」


ッッツ…


唐突に褒められて狼狽える

嬉しいけど…別に気合い入れてたわけじゃないし、君に会うって分かってたらもっと洒落こんだのに

「…ありがと」

「あ、で、これ肝心のお礼なんですけど、何がいいか分からんくて」

そう言って彼女がラッピングされた包みを取り出し、俺に手渡してきた

受け取ると、案外重みがあった

「これ…いいの？貰って」

「はい、気に入って貰えるか分かりませんけど」

「開けていい？」

「もちろんです」


俺は縛ってあるリボンを解き、手をを突っ込んで中身を取り出すと、水筒のようなものが入っていた

「…水筒？」

「はい、サーモスのマグボトルなんですけど」

薄い紫色なのは、白鳥沢のチームカラーを意識してくれたのか

そしてよく見ると、紫のボトルに白でバレーボールが刻印されている

「え、すごい！ボール描いてるじゃん」

「そうなんです！可愛くないですか？水筒だったら使えるしと思ったんですけど」

「ありがとう、すげー嬉しい」

「本当ですか？牛島さんの等身大パネルとどっちが嬉しいですか？」

「わー、それも捨てがたいな…って冗談、本当嬉しい。大事にするよ」


親切心と少しの下心であげたパーカーを、今も大事に愛用してくれていて、しかもこんなに嬉しいお返しまで貰って…本当は叫び出したいくらい嬉しかった

でも俺は…彼女と学校も違えば、連絡先も知らない

これ以上の展開は、踏み出さなければ掴めない


「あのさ…」


ザザザザザーッ


突如春の嵐が吹き荒れ、木々が揺れる音に俺の声は掻き消される


「そろそろみんな集まると思うんで行きますね！良かったら白布さんも、顔出してください！」

そう言って彼女は手を振り、去っていった





今日会わなければ、自分の気持ちを自覚することもなかったかもしれない

春の嵐のように現れた彼女への気持ちを。