第12章 移ろう季節

ー菅原side

小学生の頃なんかは呼びかけだの別れの歌だの、何回も何回も練習した記憶があるけど

高校生ともなれば練習もあっさりとしたもので、なんだか実感もないまま当日を迎えてしまった

ああ、今日が終わればもういよいよココにくることはないんだな



粛々と進められていく式次第

それが自分のためのものなのかもよく分からず、まるで人ごとのように感じられて、俺は右のポケットに手を突っ込んで
空中を茫と見つめていた

第一志望の大学に合格し、４月からはキャンパスライフが始まると言うのに、その希望よりも俺にとってはまだ喪失感の方が大きい
仲間と共にバレーに捧げた３年間、夢にまで見た春高の舞台、もうこんな日々は2度と訪れない

それに多分、人生で初めて1人の女の子をこんな風に本気で好きになった

君はまだあと２年…
俺のいないこの学校で、日々を過ごすのだろう







教室で最後のＨＲが終わり、他の３年生達と一緒にバレー部の練習で使っていた方の体育館に向かう

そこには縁下を先頭にして1.2年生の部員が全員、もちろん歩ちゃんも…みんなが待っていた


やめろよ

こんなことされたら‥泣けてくるだろ

って思ったけど、縁下が堪えきれずに涙を零すもんだから、逆に冷静になった

そんな縁下の背中を大地がポンポンと叩く


『ありがとうございましたっ！』

縁下の声に続いて、みんなが俺たち4人に向けて感謝の言葉を言ってくれる

それに応えるように精一杯の笑顔で、努めて明るく

一歩を踏み出した







４人で並んで歩いていると、しばらくして後ろから

「スガさんっ」

と俺を呼ぶ声

振り向くとそこには、目を真っ赤にした歩ちゃんが立っていた


俺の気持ちを知ってる大地が、送り出すように俺の背中をトンっと押した

「少し‥いいですか？」

「…うん、俺も…話したいと思ってたから」




ここに来るまでの間に、下の学年の子に話しかけられているクラスメイトの姿を見た

多分雰囲気的に、学ランの第二ボタンを欲しいと言われてるような感じだったけど…きっと君はそうじゃないだろうね