第8章 それぞれの春高まで

「そうか、ほなよかったわ」

「私の稲荷崎での２ヶ月は、ほとんど北さんとの思い出だけです」

そう言って眩しく笑う彼女の顔が焚き火に照らされる


歩のためなんかやない

俺が一緒におりたかったから送って帰ってただけや


あかん



好きや



半年経っても全く色褪せへん



あの日…歩が転校するって、ここで俺に言うた日…



ほんまは言おうと思ってたんや



俺は歩のことが…



「あの時ほんまは…


「あっ、北さん！0時回りましたよ！あけましておめでとうございます！」

話始めようと口を開いたけれども、歩の声にかき消される

「あ、うん…あけましておめでとう」

「…さっき何か言おうとしてましたか？」

「いや、ええんや」


〜♪


「あ、電話…」

歩のカバンの中で携帯が鳴ってる

彼女はそれを取り出して、一瞬画面を見て固まる

「出てええよ」

そう言うと彼女はごめんなさいと謝って、くるりと俺に背を向け通話し始める

「もしもし…あ、うん…あけましておめでとう、いやびっくりするやん、新年とかめっちゃ興味なさそうやし、寝てると思ったら律儀に電話してくるし…アハハ！うん…今外、神社におる…うん、また明日、え？今日か…帰ったら連絡する、うん…はい」


いつもより少し高い声で話す歩

背中越しでも分かる嬉しそうな姿

きっと、電話の相手は…



「…彼氏か？」

あれから半年経ったんや

彼氏がおっても何もおかしくない


歩は振り向くと、照れたような顔をしながら

「え？！あ…彼氏…ではないですけど…」

と呟く

「好きな奴か」

と訊くと歩は、頬を赤らめながらコクンと頷く



半年前、侑をまだ忘れられんかった時の歩の姿は痛々しかった

でも今こんな表情を出来るのは

幸せやってことなんやろう

その顔をさせられるのが自分やないのは残念やけど…

ええ男と出会ったんやな


「もう遅いしお参りして帰ろか」

そう言って焚き火にあたっていた彼女の手を引く

これぐらいは許されるかな



「歩、俺はお前より２年はよ生まれて２年はよ大人になる…せやから何か悩んだら、いつでも言うてき」

そう言って繋ぐ手に力を込めた