第8章 それぞれの春高まで

だって通おうと思えば通えるのに

歩は自分の意思で宮城に行くって決めたんやから

…俺ではアカンかったんやろ

「そやし…部活もやめます、中途半端になってすみませんでした」

「…いや橘は、ようやってくれた…今までありがとう」

「あ、そや…昨日ゴミ捨てしてて言おうと思ってたんですけど、隠れて部室でポテチ食べんなって侑に言うといてください。アイツ目離したらすぐそういうことするんです…部室なんてただでさえ不衛生やのに」

そう言う彼女を見て、ああ…この子はまだ侑のことしか見えてないんやって気付いた

「わかった、言うとく」

「そう言えば…北さんも何か話あるって言うてませんでした？」

「え、言うてた？」

「言うてましたよ！」

「何やったかな…そや、大したことやないけど俺も橘のこと、アラン達みたいに歩って名前で呼んでもええかな、って聞こうと思ってて…」

慌てて、なんかよう分からんことを言うてみる

「え、そんなことですか？どうぞどうぞ！名前で呼んでください」

笑いながら彼女が言う





でももう、俺の前からおらんくなるんやろ

歩って呼ぶこと…なくなってまうやん





「…歩」

あの日、転校を告げられた神社の前で彼女を呼び止める

「時間…ちょっとええか」

「あ、はい…ちょっとぐらいなら」

「もうすぐ年明けるから、そしたらここで初詣してから帰らへんか？」

「いいですよ」

大きい神社ではないけど、大晦日ということもあってライトがついていて、人もまばらにいる

境内の片隅では焚き火が焚かれていて、歩はそこに近づきながら

「北さん、こっち暖かいですよ」

と手招きする



俺らは並んで、掌を焚き火に向けた


「あともう少しで新年ですね、そういえば北さん卒業したら進路どうするんですか？バレーは続けるんですか？」

「いや…俺のバレーは高校で終わりや」

「そうですか」

少し残念そうに彼女が呟く


「でもまぁ…バレー…というかスポーツやってるやつらの力になるような仕事しようと思ってる」

「…と言うと？」

「農家やる」

「農家…？」

「おう…アスリートは身体が資本や、ちゃんと練習してちゃんとした飯食うて、どんどん強くなっていく」