第8章 それぞれの春高まで

俺が答えると橘さんがピタっと立ち止まる

「それ…誰に言われた？」

「…稲荷崎の宮さん…」

「…アイツ…」

そう言って橘さんは遠くを見つめる


「あのさ…その…宮さんと付き合ってたのか？」

気付いたらそう言っていた

俺の方を振り向いた彼女が驚いたように目を見開く

ああ、本当なんだな


「そうやで」


悲しそうな顔で笑う彼女

何があったか聞けない

聞いてはいけない気がした


「侑が…どういうつもりで影山くんにそんなん言うたかは分からん。でも…それを言われた影山くんは何か思うトコあった？」

「さっき烏養コーチに、スパイカーが打ちやすい以上に最高のトスはないって言われたんだけどよ、橘さんは、スパイカーが打ちやすいトスとスパイカーに合わせるトスって同じだと思うか？」

「難しいこと言うなぁ…でも多分スパイカーに合わせるトスのことを侑が"おりこうさん"やと言うたなら、打ちやすいトスは必ずしも合わせるトスではないんかもしれんな」

「でも俺がもし、やりたいようにやってしまえば…それじゃ昔の俺と変わんねぇんじゃないかって」

「昔？中学時代に王様って呼ばれてたってやつ？」

「…ああ」

橘さんはうーんと唸って

「その時のことは知らんけど、さっき影山くんはやりたいようにやってしまえばって言ったやん？本当はもっとやりたいプレーがあるってこと？」

そう言いながら、俺の方を見て首を傾げる

真っ直ぐ射抜かれるように見つめられて目が離せない

「やればいいやん、やりたいように」

「…そんな簡単に」

「簡単やとは思わんけど…思ってることがあるならみんなに言ったらいいと思う…もしそれで言い合いになったとしても」

「…橘さんとは違う」

「え？」

「俺は橘さんみてぇに、友達が多くてコミュニケーション能力高い人とは違う。思ってること何でも言い合えばいいなんて、橘さんみたいな明るい性格だから言えんだろ」


ハッ…やべ…

相談乗ってもらってるくせに、つい棘のある言い方をした

そう思ったけど橘さんは少し困ったように笑った

「…影山くんは私のこと、明るくて何でも思ってること言える人って思ってる？」

「なんだよ、そうだろ？」