第8章 それぞれの春高まで

その日の練習が終わり、すっかり辺りは真っ暗になっていた
最近特に日が暮れるのがかなり早い
今晩は雪になるなんて予報らしい

「お疲れしたー」

次々とみんなが体育館を後にする

モップを片付けて戻ってきた橘さんが近づいてくる

「朝、なんか言おうとしてたよな？帰りながら聞こうか？」

「ああ、すぐ準備してくる」

そう返事をする


帰りながら…

一緒に帰るのか


浮き足立って体育館を出ようとした時

「影山！」

烏養コーチに呼び止められる

「はい」

「ユースの報告は聞いたけど、なんつーか…どうだった？」

「？」

「悩み事とか…」

「ないっス」

「あ、そう」


そう言えば…

烏養コーチにも言ってみるか…


「"おりこうさん"ってどういう意味だと思いますか？褒められてはいないと思うんですが」

「ほう！お前が言われたのか？」

「ユースの他のセッターに」

そう答えると、コーチは少し考えて


「…スパイカーが打ちやすい以上に最高のトスは無い、うちのジジイに散々言われた事だ。実際それに尽きると思うし、そこだけは迷う必要ねぇよ」


そう言った


スパイカーが打ちやすいトスとスパイカーに合わせるトス

これは同じなのだろうか

…及川さんならどうする？

あの人はスパイカーの最大値を引き出すトスを上げる

それは必ずしもスパイカーに合わせるトスではないはず

…赤葦さんならどうする？

…孤爪さんならどうする？

…宮さんならどうする？

…俺なら

俺は、俺のやりたいようにやって

その結果チームメイトから拒絶された

でも今のままでは俺は"おりこうさん"なのだろう

わかんねぇ

何が正解かわかんねぇ

それにまたやりたいようにやってしまったら

それこそ俺は独裁の王様に逆戻りじゃねぇか


モヤモヤと考えながら着替えを済ませ、部室を出て階段を降りると橘さんが待っていた

「悪りぃ、遅くなった」

「ううん、大丈夫」

俺たちは自転車置き場に向かって歩き始めた

「さっき…コーチと話してんのちょっと聞こえたんやけど、合宿で誰かになんか言われたん？」

橘さんが言う

「あ、うん…なぁ橘さん、おりこうさんってどういう意味だと思う？」