第6章 日常

山本さんのストレートはアウト

じわじわと嫌な空気が絡みつく


向こうからのボール、際どい態勢で山本さんがレシーブする

あ、ボール…こっちきた

パーーン！

夜久さんがギャラリーに突っ込みながらレシーブしたボールをリエーフ君が相手コートに突き刺す

「っしゃ…え？夜久さん？…夜久さんっ！」

足を押さえて蹲る夜久さん

「お、歩ここにいたのか？俺、戻んねぇと」

どうやらレシーブの時、ギャラリーの誰かの足を踏んだみたいだった

夜久さんは足を踏んだ人に謝罪し、足を引きずりながらコートに戻る

ずっとバレー見てきたから分かる

足は踏まれた方より踏んだほうが大怪我する

夜久さん…この試合はもう…



猫又監督が芝山くんを呼び、夜久さんとの交代を告げる

コート外に出た夜久さんに後輩たちが氷を運んでくる

「私がやります」

夜久さんの足首をアイシングする

「歩…俺はこの１年、怪我も病気も一切してないんだ…なのに何で今なんだ…何で…」

大粒の涙が夜久さんの目から零れ落ちる

私は何も言えずにただ、夜久さんの足首に氷を当てがう

「俺とクロは初めて会った時から全然趣味が合わなくて、好きな食べ物から女の趣味まで何もかも正反対で、よく言い争ってた」

夜久さんはタオルで汗と涙を拭う

「でも…バレーだけはいつも同じ方向向いてた。１年で入った時のチームの目標が都大会ベスト8だったけど、俺らは全国制覇するっつったんだ」

そんで３年になった今、今年が最後

ギリギリと奥歯を噛み締める夜久さん

「夜久さんは私が今まで出会ったリベロの中で一番です」

「…おう、面と向かって言うなよ、恥ずかしいだろ」

「だってほんまのことですもん…全国では夜久さんの力が絶対必要です。この試合は必ず勝ちます、だから


夜久さんは今は休んで、完璧に足を治しましょう」


アイシングする私の手に夜久さんの手がソッと重なる


「そうだな…あいつらは大丈夫だよな」

「もちろんです」

「あーあ、歩に俺のカッコいいとこ見せてやろーと思ったのによ」

夜久さんが努めて明るく言う

「十分見せてもらいました。夜久さんのカッコ良さはまじで異常です」