第6章 水族館

「え？ホントにくれるの？サンキュー義勇！」


錆兎は俺から受け取った土産を広げると、「おお、いいじゃん！」と嬉しそうに声を弾ませる。


「花里が選んでくれた」

「そうなの⁈センスいいね！」

「いえ、最終判断は冨岡さんなので…」

「でも最初に選んでくれたんでしょ？ありがとう柚葉ちゃん。大切に使わせてもらうよ」

「どういたしまして。でもタオルなのでゴシゴシ使ってください」

「うん、でもせっかく柚葉ちゃんが選んでくれたし、やっぱ大切にしたいな」

「え？あ…、その…ありがとうございますっ」


…なんだこれは。

初めて会ったばかりで何か始まるわけではないはずなのに、錆兎は妙な言い回しをするし、花里は照れてしまうしでここの空気が急に甘ったるい。

早くこの場をなんとかしたい。
それに、花里を照れさせているのが俺でない事が、少々悔しい。


「錆兎、そろそろ俺達は失礼する」

「もう行くのか？茶くらい出すのに」

「いや、いい。花里も今日は疲れただろうし、早く帰りたいだろう」

「…あ、えっと…」

「…では行こう」


花里の返事を待たずに俺は錆兎に背を向け門へと向かう。
戸惑う花里には悪いが、どうしても錆兎から引き離したかったのだ。

胸がやたらと苦しい

この感情はきっと…アレだ
まるで子供のようだな

心の中で自嘲しながら門に手を掛けた。
その時、


「義勇ストーップ！！」


何故だか急に呼び止められる。


「はいはいそーゆー事ね。柚葉ちゃんちょっと悪いんだけどそこで待っててもらえるかな？」

「はい！」

「ありがと。ほら行くぞ義勇」


なんだかよく分からぬ間に錆兎に首根っこを掴まれ、そのまま玄関までズルズルと連れ戻された。


「何の真似だ錆兎」

「はぁ〜、あのな義勇、俺相手に嫉妬するな」

「…」


何故分かる！


「他の人には分からなくても俺にはよく分かるぞ？義勇、お前柚葉ちゃんの事好きだろ」

「…」


だから何故分かる⁈