第5章 群青の飛球 ＊不死川玄弥＊

練習が終わって誰もいないはずのグラウンドに、１人残って自主練をしていた。


(明日は初戦、か…なんとしても試合に出させて貰って活躍したいところだな。…それに、あいつにも謝りたい…謝るきっかけが欲しい。私情を試合に持ち込むなんてよくねぇことだけど、俺にとってはどっちも大事だ…)


念願のベンチ入りを果たせて嬉しい反面、との関係がまだ修復できてない。どう謝ろうかと考えながら部室に戻ると、入り口に蹲ってる人影が見えた。


「…こんなとこで何してんだ」
「お疲れ、待ってたの……ベンチ入り、おめでと」


小さく微笑んで見つめてくるの瞳はどこか切なそうだ。あんなこと言ったのにそれでもおめでとうって、真っ直ぐ俺に向き合ってくれる。でも俺は逃げるように「早く帰れよ」と吐き捨てた。またひどいことを言って傷付けてしまいそうだから…


「待って！！これ…」


横をすり抜けようとすると、腕を掴んで何かを握らされた。その手元を見ると指先には絆創膏が何枚も貼ってある。


(御守り…、まさか手作りか…？)


「玄弥には皆と別で作ったの。こんなことでしか応援出来ないけど…頑張って欲しいから」
「っ！……嬉しいけどさ、そういうの変に期待しちまうから止めてくれよ。俺、単純な奴だから…勘違いする」


の気持ちが読めない。なんでここまでしてくれる？幼馴染みだからか…？それとも本当に期待しても…悶々としていればに肩パンチされた。


「本当…バカなの！？こんなことしてて、期待させることするな…？女の子に恥かかせないでよ！野球が大好きで、野球ばかで…いつもどっか怪我するくらい夢中になってる…正直、野球にやきもち焼くくらい玄弥が好き！だから勘違いなんかじゃなくて…もっと期待して欲しい。」
「え……お前、何言って…」


怒ったような声だけど、その声音とは裏腹にの顔は、真っ赤だ。それを見てつられて俺まで赤くなる。顔を見られるのが恥ずかしくて手の甲で隠すと「玄弥まで赤くならないでよ！」と２回目の肩パンチをくらう。