第7章 strawberry 北

帰りの車の中

「北さん、ほんまさっきの気にせんといてください」

「あ、はい」

「でも難しいですよね、イチゴは手かけて手かけて大事にしたら、応えてくれるけど、人間はそんなことないから…」


治療のことを言うてるんやろか

そんで毎日死んだ魚の目で家族とおるんやろか


「そうですね…難しいですね…そやけどあんまり辛そうにせんと、誰か頼れる人あったら頼ってほしいですけどね」

「それ…北さんでもいいですか？」

「え？」

可愛い顔でこっち見んといて

「あ、そういう意味じゃなくてっ、やっぱ農作物大事に出来る人って信頼出来るってゆうか」

ちゃうんか
ちょっと期待した
あかんあかん人妻やぞ
でも23で好きでもない男に嫁いで…

「旦那さんのこと好きなん？」

俺マジで何言うてるんや

彼女はその問いに答えず、車から降りる時に小声でなんか言うた気がしたけど、よう聞こえんかった。


「…北さんみたいな人がよかったな」










手伝いは週末だけやったから、俺はいつのまにか週末が楽しみになってた。歩さんは俺の前やと色々喋ってくれた。


水曜の早朝、なんか携帯鳴ってる？手を伸ばしてディスプレイを見ると固定電話

「はい」

寝惚けながら出る

『北さん？』

「歩さん？！どうかしました？」

『昨日気温高かったでしょ？今ハウス行ったら、1人で収穫出来んほどやって…今から手伝いにきてもらえますか？』

「ええですよ、ちょっと待っててください」

『主人は晩から帰ってないし、義母も旅行いってるんです』



ちゃうちゃう

何期待してんねん

今日親おらんからウチ来る？

とちゃうねん

人手がないから手伝うてほしいてことやろ

勘違いすんな俺








いつもより少し早い時間

まだ外は薄暗くて、奥のハウスに灯りがついてる

「歩さん？」

「あ、北さんすみません。朝早く？いや朝にもなってないうちから…」

「構いません、このハウスだけですか？」

「そうです」

俺は上着を脱いで袖をまくり、職人のようにイチゴの収穫を始める。

１時間弱経ったか、少し空が白んできた

「北さん」

一つ向こうの列から彼女が話しかける

「はい？」

「イチゴって大きい方が甘いて知ってました？」

「そうなんですか」

目が合う