第9章 月詠の子守唄

ふたつの歌を紡ぐ桜華の後ろ姿を見て

今はどれだけ苦しいだろうとおもう。

前世の父が、今世の一族の仇だけの存在ならばどれだけ気が楽か。

今世の父が、今もなお前世の兄を想うと知っていて、ソイツが俺と共に、前世の娘を守るように逃がした。

鬼狩りの志を立てた矢先に、今まで培った力までも放棄せねばならない心境。

迫られる選択。

あまりにも重い事実が重なっても気丈に振る舞う君が、俺の前では、俺の腕の中にいる間だけはいっぱい甘やかしてやりたいと思う。

歌がやみ、静けさが戻っても、庭を見続けるその背中に呼びかけた。


「桜華........。」


ゆっくりと気だるくこちらを見る彼女が、少しだけ脆く映り、それが儚く美しいものに思う。

少しだけでも心の安寧を与えられるなら

惜しみなくその心に注ぎたいと思う。


「狛治......」

「茶が入ったぞ。一緒にいいか？」

「はい......」


促された隣に腰を下ろす。

反対の隣には縁壱さんが書いたらしい手記が重ねて置いてあった。



桜華の言葉いらない
気持ちは全て分かってやれるから。

君の血を飲んで鬼から人間へとなった俺だ。

でも、変わってやることは出来ないから
ずっとこうして隣に、1番近くに居てあげたいと思う。

「桜華は必ず、俺が守る。」

二度目のその言葉に君への沢山の意味を込めて。

今度こそは必ず守り抜いてみせると誓った。



桜華は一瞬驚いて俺の顔を見た。

そして、ゆっくりと微笑んで

「わたしは、決して、あなたに死んだ姿を見せることはしません。」

いつしか約束した事を口にした。

「約束な.....」
「はい。」


嬉しそうに柔らかく笑むその顔を耳の後ろからすくい上げて、

君を慈しむ俺の心が伝わるように、何度も何度も唇を重ねた。

うっとりと見つめてくる桜華は甘えるように襟元を掴んでくる。


それでいい。

俺の前ではそのままの桜華でいい。







光傾き出し、夕焼けの色に太陽が染まり、空をも彩るそれは

お義父さんが優しい眼差しで見守ってくださるような


そんな気さえした。