第4章 友達

少女に付いて門の中に入ると、そこには子供たちが駆け回るには十分な中庭が広がっていた。


庭がないと思ったけど、ここには中庭があるのね。


珍しくてきょろきょろと見回していると、少女はあたしの方を振り向いて笑う。


「王都は豊かですけれど、何かと物騒なことも多いですから、子供たちは滅多に門の外へは出せませんの」


へぇ。
ミカヅキ島とは大きく違う。


あそこではそもそも庭という概念がなかった。言うなれば島全部が庭で、行ってはいけないところが少しある、という感じ。


ここでは教会の敷地と公共の場がしっかりと区切られているのね。あの大きな鉄の門と、石の壁によって。


コクコクと頷きながら、さらに辺りを見回す。


外からは見るからにどっしりとした門構えだったけれど、中に入ると意外と開放的だった。閉鎖的に感じないのは、思ったより中庭が広いからかな。


故郷の教会と似通っているところも無いではない。例えば、教会の敷地内には建物が二つあるところ。


一つは礼拝堂で、もう一つは門を入って正面にある、礼拝堂よりかなり大きい学校のような建物だった。たぶんあれがシスターと子供たちが生活する建物だろう。



通されるままに中庭を歩き、正面の大きい方の建物に足を踏み入れる。


少女はその中の部屋の一つにあたしを通すと、ソファに座るよう促してふわりとお辞儀をした。


「少し待っていらして。マザーを呼んできますね」