第4章 友達

「…っ…助けてあげたかった…！」


間に合わなかった。
全員殺されてしまったあとだった。


どうしようもないことだけど、それでもどうにかしてあげたかった。



ひたすらに泣きじゃくるあたしを女海兵は何も言わずに見ていた。そして、小さくため息をついた。


「もう少し早く着いていればね…。申し訳ないことをした」


そう言って頭を下げる。


「何の慰めにもならんかも知れないが…私らの代わりに戦ってくれて、ありがとう」


女海兵はそこで初めて少し微笑んだのだった。


厳しい顔だと思ったけど、笑うと目尻にシワができる。人を安心させる笑顔だった。


それにますます泣けてくる。



──あたしは人を殺したんだ。



それがどうしようもない悪党だと分かっていても、それでもこんなにも辛い。


「アンタは人を殺すことの罪をよく分かっている。いい大人になるよ」


ぽんぽんと優しく頭を撫でてくれた。


いつもの夢を思い出した。
あの人もこんな温かい手をしていた。