第3章 白と赤

──その時。


「…まて。今なんか聞こえなかったか？」


突然、眉間にシワを寄せる目の前の男。
耳を澄ませ、辺りを注意深く見まわす。


倣うように、後ろの男も動きを止めているようだった。



…なに？



動くなら今、だったのかもしれないけれど、硬直した体は見事にいうことを聞いてくれない。


動け！動けあたしの体！
こんな時に役に立たないでどうするの！


やけくそになって自分を罵倒するけど、それでもやっぱりガタガタ震える両足に力は入らない。



──だけど、そうも言ってられない事態が起きていることに、あたしは間も無く気づく。



…おぎゃああああ…！！



風の音に交じって。
微かに聞こえる、赤ん坊の泣き声。



顔から血の気が引くのが分かった。


起きないでと願っていたのに。
まさか、このタイミングで。


泣き声は2人にもしっかり聞こえたらしく、小太りの方がさらに眉間にシワを寄せた。


「まだいたじゃねェか！！おい、こいつは始末しとけよ。おれはあっちを殺ってくる」


腰のナイフに手をかけ、声のする方へ向かってドタドタと走り出す。


「やめて…！」


やっとのことで声は出たけれど。
だけど、こんなの何の役にも立たない。




どうしよう。

どうしよう。どうしよう。どうしよう。




ジョナサンが。

さっきのあの子たちのように。





頭の中がパニックになる。


今までなんとか動いていた思考ですらままならない。





“このままだと確実にジョナサンが殺される。”





ただそれだけが、頭の中で鮮明に形を成した。