第24章 暴走

地下の交易港から伸びるいくつもの通路。
半透明の路を通って、あたしはぐんぐん奥へと進む。


まるで早送りをしたみたいに一瞬で景色が変わる。意識を向けるだけで、簡単にその先へ進むことができた。




──マンシェリー姫はどこだろう？

これが、城に続く通路のはずなんだけど。




風が一際騒々しい音を運んでくる方角に狙いを定めて、あたしはひたすらその先を急いだ。だんだんと、人の気配が濃くなっていく。



──────あ、



その中にわずかに、ほんのわずかに懐かしい気配を感じた気がして、心臓が一度大きく跳ねた。




──あの人だ。




まだ確信を持てるほど強く感じたわけではないけれど、なんとなく、そんな気がした。得体の知れない不安を感じる。あたしは際限なく広げていた意識をぴたりと止めた。


体の感覚はないはずなのに、なぜか悪寒が止まらない。



…これ以上は危険だ。
ここから先は、慎重に探さなくては。



通路の真ん中で、一度立ち止まって考える。



──ええと。レオはなんて言っていたっけ。



マンシェリー姫は、トンタッタ族のお姫様で。
わがままで怒りん坊で…そして、



『きっと、泣いていると思うんれす』



──泣いている…？



思うと同時に、何とも分からぬ音の波が通り過ぎるだけだったあたしの耳に、誰かの"声"が飛び込んできた。



「……───っ」



ざわざわと雑音が混じって聞きづらいけれど。
でも、確かに、あたしの耳がその声を捉える。



──その小さな泣き声を。



それを辿って、さらに奥へ。

さらに、さらに城の奥へ。



細く薄く、慎重に意識を広げながら。
その音だけを頼りに。



そして。





「……───うぇーーーん。…もう、いやれす！！」





──みつけた！！！