第23章 ゲーム(Ⅱ)

「───やめろ。退くぞ」





口を挟んだのは、その後ろに立つ別の男だった。おそらく、白い仮面を被った男だ。


「正気か？」


サボと対面していた男が声を上げる。あからさまに驚いたのが分かる声のトーンだ。


「"それ"が何か分かってねェのか？」

「分かってる」

「なら、一刻も早く回収すべきだろう！万が一ドフラミンゴの手に渡ったらどうする気だ…！？」

「そうならないことを願うしかないな」


憤慨する男に対し、白い仮面の男はどこまでも冷静だ。


「奴はただでさえその立場を利用して好き放題してるんだ。今俺たちが回収すれば"あの方"は…！」

「よせ。それ以上は言うな」


サボの目の前にいる男は、どうしても納得いかないようだ。が、言い募った言葉は、やや強めの口調に遮られた。


「"それ"は必ず回収する。今は、その時じゃないと言ってるんだ」

「だが…！」



…なに？仲間割れ？
今ここで？


突然始まった口論に、ぽかんと口を開けてしまう。言ってることはちっとも分からないけど、どうやら男たちの間で意見が食い違っているらしい。


まだ何か言いたそうな男に対し、再び白い仮面の男が言葉を発した。


「思い出せ。ここで革命軍と戦うことは計画になかっただろう。我々がここに来たのは、ドフラミンゴの七武海脱退が誤報だと伝えるためだ。本来の目的を忘れるな」

「それは分かっている。だが…」

「心配するな。"あの方"は、全てご存知だ」



その声には、有無を言わさぬ迫力があった。



「──ゲームはまだ、終わっていない」




その言葉が決定打となった。


サボの向いに立つ男は少しの間黙った。


そして、何を思ったのかそのまま踵を返したのだ。目の前のサボにもあたしにも、突然興味をなくしてしまったように。


拍子抜けするくらい呆気なく、こちらに背を向けて去っていく３人の男たち。呼び止める理由は、なかった。


仮面の男たちはフロアから姿を消してしまうまで、あたしもサボも、一言も言葉を発せなかったのだった。