第22章 ゲーム(Ⅰ)

「サボ、こいつはゆきんこって言うんだ」

「変なこと言わないでよ！あたし、あの、アウラといいます…っ、ルフィとは友達というか、いつも振り回されてるというか、たまにほんとムカついて殴ってやりたくなる…」

「ヘェ」

「あ、ちが…！でもさっきは助けてくれて…！！とにかく、その、仲良く、してもらってます」


突然現れたルフィの家族、それも、おそらく革命軍の重要人物に何を言っていいやら分からず、自己紹介とも言えないようなめちゃくちゃな挨拶をした後、あたしは冷や汗をかいて口をつぐんだ。

だって、ルフィのことを話し出したら思ったより愚痴が出ちゃって。それに、文句を口走った時、気のせいかも知れないけど一瞬、この人の目が怖かった気がして…。


「しっしっし。やっぱお前おもしれー奴だなァ。あ、そうだゆきんこ、お前おれの仲間になれよ！」

「は！？何を、そんなついでみたいに…！」

「いいじゃねェか。トラ男も仲間になったし」

「なってねェし、コイツもやらねェよ。次ふざけたこと言ったら消すぞ」


突拍子もないことを言い出したルフィに向かって、あたしの背後から不機嫌そうな声が飛ぶ。声の主は隣に立つと、案の定険しい顔をしてルフィを睨んだ。


「麦わら屋、仕切り直しだ。作戦を立てるぞ。──まずはこの国で何が起きているのか教えろ」


あたしはローの言葉でハッと我に返る。


本当だ、こんなことしてる場合じゃない！！

ルフィ兄の登場に驚いてすっかり忘れてたけど、あたしもそれが聞きたかったのよ！！


「ルフィ、あたしも気になってたの。そちらの人たちは一体…？あなたが持っていた人形って…っ、」


調子を取り戻して彼に尋ねると、


「それについては私から話そう…」


口を挟んだのは、先ほどの片足の男だった。



「……申し遅れたが、私の名はキュロス。──元"リク王軍"軍隊長を務めていた者だ。そして、こちらにおられる方は」



男はそこで言葉を切って、白髪の男を振り返る。



「この国の先代国王。リク王朝最後の国王──リク・ドルド3世だ」




明るい街中と対照的に、あたし達の間だけ沈黙が訪れた。


…前国王と、その軍隊長？

いよいよ只事じゃない雰囲気だ。
あたしはごくりと息を呑む。





──そして、あたしたちはこの国の壮絶な過去を知ったのだった。