第21章 約束

「…呪いが解けたか。どうやら早急な対応が必要なようだ」



地面に落ちた後頭部から声がした。



「何故まだ生きてる！？不死身なのか！？！？」



驚く片足の男を嘲笑うように、首のない身体がむくりと起き上がる。


──彼は、死んでない…？


よく見れば、ローの能力で斬ったわけでもないのに、一滴も血が出ていない。斬り口から無数の糸が飛び出ていて…。まるで作り物のような体。


不気味に感じるはずなのに、生きていると思った途端、自然と力が抜けた。身体中から滲み出ていた殺気が鎮まる。


今の今まで心を掻き乱していた妙な昂りも、嘘みたいに消えていた。


もう、あたしが怒る理由はどこにもなかった。




「……何なんだ一体…。おい麦わら屋、一度退くぞ」

「なんだ！？」

「そいつは偽物だ！！ここで時間を食うわけにはいかねェ」

「………！？おう、分かった！トラ男、おっさんらも一緒に頼む！！」


ローが鋭く声をかけ、混乱しながらもルフィが応じる。


確かにローの言う通り、ドフラミンゴが生身の人間とは思えない。どういう能力か分からないけど、これが本物じゃないということは、本体は別のところにあるということ。


それなら、ここにとどまっていても意味がない。
他のところで何かをしようとしているなら、むしろ仲間たちが心配だ。



「…わ、っ」



ローは無言であたしを抱え直すと、能力を発動する。



「──ロー、やめておけ」



その時、ドフラミンゴの声が聞こえた。



「その女はお前の手には負えねェ。悪いことは言わん、手を引け」


ドフラミンゴの声には一切笑いは含まれていなかった。挑発でもなく、牽制でもなく、どちらかと言うと、真剣な警告のような…。



ローはそれに返事をしなかったけど、どうやら聞こえなかったわけではないらしい。あたしの背中に回した腕に少しだけ力を込められたから。



「奴らを逃すな！！！」
「早く捕らえろ！！！！！」


そして、あたしたちは、凄まじい怒号を後に、



「───シャンブルズ」



──一気に王宮から脱したのだった。