第20章 遺書

『…どうか…生きて…っ…』



それが、最後だった。



彼女の声が聞こえなくなって、ロシナンテはあたしを抱えて暗闇の中を走った。


走る音も、息遣いも何も聞こえない。
知らない人に抱えられているというのに、不思議に思うくらいで、決して怖いとは思わなかったのを覚えている。


心地よささえ感じながら、あたしは腕の中でじっとしていた。ロシナンテは薄暗いパンゲア城を抜け出して、夜の森の中を走る。


急に、音が戻ってきた。



「女がいないぞえ！！！どこに行った！！！」



どこからか聞こえる声。
ザワザワと喧騒が大きくなる。


「もうバレたのか…！」


低くうめく声。

ようやく暗い森を抜け、レッドラインの端にたどり着いた時には、そのざわめきはますます大きくなっていて。


そして、あたしは確かに、それを見たの。

ずっとずっと、ずっと遠くにいるその影を。


ロシナンテも同じようにそれを見つけて。


レッドラインの端、ぎりぎりのところで佇む一つの影。周りを取り囲む赤いゆらめきが、その存在を際立たせる。


影を追い詰めるようにさらに多くの影が近寄っていく。



──────ボカンッ。



鳴った気がした。
実際音は聞こえなかったのだけど。


天上の地から投げ出され、黒い煙を上げながらゆっくりと落ちていく人影。その様子を、ロシナンテが呆然と見ていた。


「何がまかせろ…だ」


掠れた声で呟きが聞こえて、冷たい雫が降ってきた。


頬に当たるその雫が冷たくて。
あたしの心も同じくらい冷たくて。

それでもあたしは涙を流すこともできなくて。



あたしを抱き締める腕が小さく震えてることに気づく。呆れるくらい大きな人なのに、今にも頽れてしまうんじゃないかと思った。

それほどに、触れた体から伝わってくる温度も、呼吸も、心臓の音も、全部が悲痛な叫びをあげていて。



あたしは、急にこの人に力を貸してあげたくなった。



──一緒にここから出てみよう。
寒くて冷たいこの場所から。



外の世界に何があるのか分からないけど、きっとこの人がいるなら大丈夫。向かう先に、安心できる未来が待っているような気がした。



──ここを離れたら、この人はまた笑ってくれるだろうか。



だからその日初めて、あたしは、人のために風を呼んだの。