第19章 ドンキホーテ・ロシナンテ

あたしは呆然とする思いで彼女の話を聞いていた。


ローを自由にしてくれた人。
命の恩人であり、大切な人。


こんなふうに、その人のことを知るとは思わなかった。まさか、ロー以外の人の口から聞くなんて。



そして同時に、今までのローの行動の意味がすとんと腑に落ちた。



『おれも珀鉛病の患者の一人だった。…だが、救ってくれた人がいた』


『あの人がおれを全てから解放してくれたから、おれは誰より自由で在りたい…いや、そうでなきゃいけねェ』




あんな辺境の、ノースブルーの端っこにあるような島まで。わざわざあたしに会いに来た理由。



『そう思うだろ普通は。……あの人にあわせる顔がねェところだった』





「──その人だったのね」





その人が──命の恩人である"コラさん"が、あたしに会いに行くようにローにお願いしたんだ。

もしかしたら、何かあれば守るように、とも言ったのかも知れない。



ローは人にもらった恩を忘れるような人じゃない。無愛想で分かりにくいけど、大切な人に言われたことなら律儀に約束を守る。そういう人だ。


だから、ローはあたしに会いに来たし、今も死なないように守ってくれる。


彼の行動に義務感とも思えるほどの頑なさを感じてしまうのは、きっとそのせいなのだ。



全ての辻褄が合って、妙にすっきりした気持ちがした。あたしの中で納得感が勝ったみたいで、意外とショックでは無かった。



ベビーファイブが突然黙り込んだあたしを見て、一瞬訝しげな顔をしたけど、特に掘り下げて聞くほどでも無かったのか、くるりと前を向いて歩き出した。


程なくして、彼女は一つの部屋の前で立ち止まった。入口はさっきの部屋と同じアーチ型をしていたけど、今度はビロードのカーテンじゃなくて重そうな大きなドアが付いていた。


ベビーファイブがドアに手をかけて、あたしを見る。


「じゃあね、殺されないように気をつけて」


それは、彼女なりの親切だったのかも知れなかった。




あたしはたった一人でその部屋に入る。