第19章 ドンキホーテ・ロシナンテ

──『弱ェやつは死に方も選べねェ』



いつか、あの男──ドフラミンゴが吐いた台詞だ。奴のことは殺してやりたいほど憎んでいるが、その言葉自体は間違っていない。



「それは奴らのせいじゃねェよ。お前が弱ェからだ。弱ェから虐められる」



アウラははっとしたようにこちらを見た。


寄ってたかって女を虐める方が悪いに決まっている。んなもん誰に聞いたってそう答えるだろう。だが、どれだけ正論を叫んだところで何も変わらねぇのが現実だ。



弱い奴が幾ら正論や綺麗事を並べ立てようと、何の役にも立たねぇことを俺は既に知っていた。そういうのは力を持った奴が言って初めて意味を持つ。


弱ければ何も守れないし何も選べない。
自分の死に方すらもだ。



「でもどうせ敵いっこないもん」



泣きそうな顔で俯くのを見て、ますますコラさんには似てねぇなと思う。同時に、何故かこのまま放っておけない気もした。


目の前の白くて小さい生き物を見ていると妙に心が騒つく。普段なら無視して立ち去っただろう場面で、腰を下ろしたのもそのせいだった。



──ああ、…この感覚はあれだ。



改めて自分の行動を思い返し、そしてあることに気付く。



…ウチの航海士──ベポを助けてやった時の感覚に近い。



同じく森の中で、シャチとペンギンに虐められていたシロクマ。あれを見た時の胸騒ぎと似ている。


…どうやら俺は、自分が思っているより遥かにこういう生き物に弱いらしい。