第18章 誘拐

目の前の少女は突然、ハッとしたように空を仰いだ。ドレスローザの上空を呆然とした表情で見た後、ゆっくりと顔を動かして今度は海の向こうを見つめる。


「…ナミ、あっちには何があるの？」

「向こう？」


様子がおかしい少女に不思議に思いながらも、目線の先を追いかける。さっきトラ男に見せてもらった地図を頭に思い浮かべてみた。


トラ男の船の航海士が書いたとかいう大雑把な地図。端っこに獣の肉球のようなものが押されていた。あの地図を信じるなら、その方向は。


「そっちは…そうね。グリーンビットがあるはずよ」

「…ローたちが向かったところだよね」


神妙な顔をしてじっとその方角を見つめるアウラ。ただならぬその様子に、だんだん私も不安になってくる。


一体どうしたのよ。ようやく元気になったと思ったところだったのに。


「あんた、やっぱり変よ。どこか具合でも…」

「ナミ、船を出そう」

「え？」


小さく、だけどはっきりと少女は言った。


「…どうしてあたし、気づかなかったんだろう。ドレスローザに着いた瞬間にこうするべきだった」


何かに取り憑かれたようにつぶやいて、立ち上がるアウラ。


野生動物のように神経を尖らせている。彼女のこの様子を私は以前に見たことがあった。


──パンクハザードで。
茶ひげに乗って、シーザーに連れ去られた子供たちの行方を探していていた時だ。


子供たちに異変が起きた時、まだ何も見えないところから、彼女は様子が変だと言い出した。そして声をかける暇もなく、空気になって溶けて消えた…。


思い出すと同時に、反射的にアウラの腕を掴む。


「だめよ！！一人で行かないで！！」


アウラは驚いたようだったけど、私はその表情を見て確信した。


…やっぱり。
この子、また一人で行く気だったんだ。


「グリーンビットが危ないのね？」

「全部、罠だったの。ドフラミンゴは七武海を辞めてなんかない。……どうしよう、あそこには海軍もいるんだ」


話しながらどんどん青ざめていく彼女の様子から、グリーンビットで良くないことが起きていると私も理解した。


今ここに船長はいない。
船を出すかどうか。


決めるのは、私。




「ブルック！チョッパー！帆を張って！私たちもグリーンビットへ向かうわよ！」