第18章 誘拐

いつも能天気で何も考えてないように見えるけど、ルフィは紛れもなく、世界に名を轟かす最悪の世代、麦わら海賊団の船長だった。


噂通りの実力で…そして、妙なところで鋭い。


「とにかく、あたしはすこぶる元気だから心配しないで。それよりルフィ、もうすぐ朝食ができるみたい。下、降りよう」


サンジが焼く目玉焼きと香ばしい魚の香り。
それを嗅ぎ取って、あたしは極力明るい声が出るように努める。


「んまじかっ！メシーー！！！」


ぴょんと屋根から飛び降りるルフィを目で追いかけながら、あたしもよっこらしょと立ち上がる。


「…あたし、そんなに険しい顔してたんだ。気をつけないと……」


──ここ最近ずっと胸がざわめいていることを、まだ誰にも言ってない。


嫌な予感というより、どこか落ち着かない感じ。強いていうなら、焦燥感に近い感覚だった。こんなことしてる場合じゃないのに…と常に心の奥底で感じて。だけど、何をそんなに急いているのか自分でも分からない。


夢のせいなのか、それともこれからの旅路に不安を感じているせいなのか。


誰かに話すにしても、なんだか焦りを感じる、としか言えないのだ。そんなだから、みんなに相談してみる気にもなれなかった。


よく分からない心配事を無闇に話して、計画の妨げになってはいけない。それはあたしもよく分かっていた。これからしようとしていることは、彼らにとっても大きな賭けに違いないのだから。


その心配事があたしの過去に関することなら尚のこと、だ。仲間になったわけではない、単なる同行者に過ぎないあたしの過去に何があろうと、それはあまりにも彼らに遠いことだった。


「……早く、全部分かればいいのに」


そうしたら、こんなに不安になることもないはずなのに。


あたしは、迷いを吹っ切るように屋根から飛び降りて、ルフィの後を追いかけた。