第18章 誘拐

「ゆきんこ〜〜！！！どこだ〜！！おーーーい！！」



甲板をドタドタと走り回る音。

朝っぱらから元気すぎる声。



…今何時だと思ってんの。

まだ朝日が顔を出して間もないのに、よくまあそんなに元気に走り回れるもんだわ。



あたしはふぁーと大きなあくびをして、返事もせずに相変わらず水平線をぼんやり見つめる。


見張り台の屋根の上は、あたしのお気に入りの場所だった。夢見が悪かった日は大抵早朝に目が覚める。


だから、一人でここに登って、朝日が海を照らすのを待つのだ。


目覚めはそんなに良いものじゃないけど、この時間はなんだか好きだった。冷たい朝の空気が肺に心地いい。比較的穏やかな新世界の朝は、これからはじまる冒険を待っているようで、ワクワクした。


そういえば、故郷でもよくマストのてっぺんに登って寛いでたな。


「…結局のところ、あたしは海が好きなんだわ」


しみじみと思って、静かな気持ちで朝を迎えていた。




…ところだったのに。




「おーーい！ゆきんこー！！」



お気に入りの時間を邪魔するやかましい男が一人。



「……おっかしいなァ。ブルック、ゆきんこ知らねェか？」

「ヨホホホ！さぁ、今朝はまだ見ていませんが。見張り台は探しました？」

「そういやまだだ！」


声が聞こえたかと思えば、あたしの目の前に、にょーんと片腕が伸びてくる。それが屋根の縁をガシッと掴んだ瞬間、次いで弾丸のように、麦わら帽子を片手で抑えた青年が飛んできた。



「いた！」



…ほんと、心臓に悪い。