第17章 岐路(Ⅱ)

あたしは瞬きも忘れて、彼を見つめていた。さっきまでローは船べりにもたれかかるようにしてあたしと話していたはずだ。前のめりでもなく、どちらかというとゆったりと寄りかかっているように見えたのに。


彼がいつ動いたのか。
それすら分からなかった。


気付いたらあたしは押し倒されていて、あたしの顔の横にはローの左手が、そして目の前には金色に光る瞳があったのだ。



状況に追いつけていないあたしを差し置いて、ローは唐突に話し始める。


「お前が、倒れた理由…」

「え？」

「苦しみ出したのは、ドフラミンゴの声を聞いてからだ。アイツの声がした瞬間から、様子がおかしかった。何かあるはずだが……まだ、その理由が分かってねェ」


ローが言ってるのは、おそらくパンクハザードでのことだ。


そっか…。あたし、頭が痛くなったのは電伝虫の声を聞いたからだったっけ。どうしてだか、立ってられないくらい辛くなって。



「お前は、あの男に関わらねェ方がいい。…それこそ、声も聞こえねェ距離にいるべきだったんだ」



──……ああ、そうか。それで。



あの人やローが何も言わずに、あたしをあの島に置いて行った理由が、ようやく分かった気がした。



あのまま島を出ず、ぬくぬくと過ごしていたら、あたしは生き別れの家族がいるなんて一生知らなかっただろう。


だけど、あの人もローもそれでいいと思っていたんだ。知らぬまま、暮らしていけばそれでいいと。


存在すら感じられない距離で。
生きていることも知られないように。


それはつまり──あたしが思っているより遥かに、あの人もローも、ドフラミンゴを警戒していて。





……ドンキホーテ・ドフラミンゴはあたしにとって、それほど危険な男だということなのだ。