第17章 岐路(Ⅱ)

「……っ」



あたしは最後まで言うことができなかったの。




──視界が、揺れる。




見えたのは夜の闇と、それを照らす一つの光。



──あ、今日は三日月だったんだ。
大好きな島と同じ形の。



スローモーションで動く視界の端にそれを捉えて、思考停止状態でそんなことを思う。やがてそれが大きな影に覆われて見えなくなり、代わりに、底光りする金色があたしを射抜く。



「……いいわけねェだろ」



動けなくて、声も出なくて。

だけど、怖くはなかった。



背中に感じる甲板の冷たい床の感触。
一呼吸遅れて、長い髪の毛が地面に散らばる。



そして、顔の横で地面を叩く鈍い音が鳴ったのを境に、あたしは一気に現実に引き戻されたのだった。



「…お前の言う、強さは"ここ"では一切通用しねェ」



今、あたしの首に触れているのはなんだろう。


──誰かの、指？

誰の？



「お前は弱ェ。…弱ェことを自覚しろ」



あたしは、目の前にあるローの顔をただ呆然と見つめていた。



──あぁそうか。ローのだ。
わずかに力を入れるだけで、簡単にあたしを殺せるような位置に、彼の指がある。


夜の冷気の中で、わずかに感じる人肌の温度。



これは、脅しだ。
あたしが何を言おうと、今の状況が全てだと。


彼はそう言いたいのだ。





…そのはず、なのに。





どうしてあなたがそんな顔するの。



「……ロー？」



彼はどこか追い詰められたような表情をしていた。


切羽詰まったような。
同時に、あたしを責めるような。


命を握られているのはあたしの方なのに。




「…お前の無鉄砲は心臓に悪ィ」




掠れる声でそう呟いたのは、本当にあのトラファルガー・ローなんだろうか。傍若無人で唯我独尊の、あの──？



あたしを写すその目から、彼の感情は読み取れない。



だけど、彼の中の何かに──決定的な何かに触れてしまったのだと。


なぜか、そんな気がしたの。