第17章 岐路(Ⅱ)

あたしは覚悟を決めて顔を上げる。


やっぱり、これだけは聞いておかないといけない。聞くのが怖くて避けていたけど、それじゃだめだ。


「……ローは、あたしがここに来たこと、怒ってる？」


今までの彼の態度から大体答えは分かってる。
だからこれは、あたしのケジメだった。


「再会しても、ちっとも嬉しくなかった…？迷惑、だった…?」

「……お前、そろそろ中入れ」

「誤魔化さないでよ。あたし、ローがもう二度とあたしに会う気はなかったってことくらい、知ってるんだから。島から出たことをよく思ってないって…っ」


話している途中で言葉が詰まる。
言いながら、思った以上に自分がそう信じて疑ってないことに気づいた。


──もう、ここまで分かってるんだ。

何も言わずに置いて行ったのは、紛れもない決別の意思。
もう会う気はないと。そこにいろ、追いかけてくるなと。

再会してからも冷たくあしらうのがその証拠だ。



だから、そうだ、って一言返ってくるだけ。


そう、思っていたのに。



「……いや、それは違う」



ぽつりと聞こえてきたのは予想とは違う言葉だった。思わず振り向くと、言葉を選ぶようにローは静かに話しだす。


「…おれは別に、お前が海に出たことを否定する気はねェよ」

「…どういうこと？」

「島から出るなとは一度も言った覚えはない。出るも出ないも、お前の自由。もちろん、ここに来たのもな」


そう、言われてみれば。

ローもあの人も、あたしに向かって島から出るなとは一度も言っていない。言ったのはただ一つ、ひも飾りを外すなってことだった。


あたしはなんとなく、島から出てはいけないと思い込んでいたけれど…。


「じゃあ、ローはあたしがここに来たこと、怒ってない、の？」

「…それを制限する権利は誰にもねェよ」


一瞬彼の言葉を信じそうになる。
だけど、それじゃ納得できないこともいくつかあった。


じゃあ、どうしてあんなふうに突き放したりしたの。

再会してからローは何度もあたしを置いていこうとしたし。

仲間にする気はないと、隣に置く気はないと、足手まといだとも言った。


あれを怒ってないと言えるのだろうか？
どう考えても迷惑がってたでしょう。


そう思って口を開こうとしたら、ローがそれを遮るように軽くため息をついた。