第17章 岐路(Ⅱ)

人のこと馬鹿にして！！

何をそんな面白そうにしてるの。
こっちはこんなに苛立ってんのに。


向かっ腹を立てながらも、あたしは少しの懐かしさを覚えてることに気づいた。




──そう言えば、ローは、こんな笑い方をする人だった。


普段は好戦的な笑みで人のことを挑発するけど、たまに、今みたいに愉快そうに笑うのだ。間違っても"朗らか"や"快活"とは言えないけれど、どこか気を許したような、そんな笑い方を。


あたしはローのこの笑みが好きだった。森の中で必死に訓練したのは、もちろんライたちに勝ちたかったからだけど、ローのこの顔が見たかったからというのも、少しはあったのかも知れない。



そっとため息をつく。




……これじゃ、勝てっこないや。




あたしはきっと一生、あなたを追いかけてばっかりよ。一人で追いかけて、空回って、それでも諦めきれなくて。


せっかく会えたと思ったのに、やっぱり追い付かせてはくれないんだ。この人は。



あたしはずっと、一人で追いかけるだけ。



「……あー、もう、苦しいなぁ…」



自嘲気味に、気持ちを吐き出す。
…ローに聞こえないくらい、小さな声で。



──さっき、ナミとロビンが羨ましかった。


一緒に旅をしてくれる友だちがいて。
信頼できる仲間がいて。


一人で寂しかったかって…？
そりゃあ、もう。


つらくて、苦しくて、寂しくて。
何度も挫けそうになったよ。


人を殺して、自分を犠牲にして。
そこまでして会いにいく価値はあるのか？って。


何度も思って。


だけど、それでも。



もう一度会いたかったのよ。





──あなたに。