第17章 岐路(Ⅱ)

扉を開けて甲板に出る。
夜になると少し気温が下がって、ひんやりとした空気が体を包む。


熱った顔に夜風が気持ちいい。
ちょっと伸びをして空を仰ぐと、数えきれないほどの光があたし見下ろしていた。


…うん。
夜の航海も、悪くない。


そう思って少し頬を緩めた時、




「…寝れねェのか？」




突然声が聞こえて、あたしは危うく悲鳴をあげそうになった。振り向いて声の主を確認し、さらにどくんと心臓が跳ねる。



「ロー……」



ローは、片膝を立て、船べりに寄り掛かるようにして座っていた。自分の身長ほどもある大太刀──彼の愛刀、鬼哭を傍に立て掛け、怪訝そうにこちらを見つめている。


真夜中だと言うのに、彼には隙なんて一切無さそうだった。多分、寝てなかったんだろう。



ついさっきまで話題にしていただけに、何となく気まずい。だけど、一瞬の迷いの後、あたしは思い切って聞いてみた。



「隣、座っていい？」



このままベッドに戻るのも、避けているようでなんだか変だし。まだ寝るつもりがないなら、少しくらい付き合ってくれるかな、と。そう思ったのだ。


返事はない。


だけど、彼の場合、だめと言わないってことはいいってことだ。あたしは勝手にそう判断して、ローの左隣に腰を下ろす。


拳3個分の微妙な間隔。


あたしはまだ、再会後の彼との距離を計りかねているのかも知れない。