第2章 旅立ち

「お前、今日船に乗るんだってな」


急に話しかけられて、お昼ご飯に貰ったおにぎりを落っことしそうになった。


久しぶりにローと出会ったときのことを思い出してぼんやりしてたからか。




午前中、いつものことながら汗水垂らして必死で働き、休憩時間にまかないのおにぎりを3つもらってほくほくと頬張っていた。


商船の乗組員にはパール島まで乗せてもらえるようすでに頼んであったし、あとは夕方まで働いてこの船に乗って行くだけ。



そんな時だった。
赤い髪の彼が話しかけてきたのは。


「な、なによ。乗るけど、それがなに」


驚かされた仕返しに、ライに向かってちょっとトゲのある言い方をする。


昨日の今日だからちょっと気まずいっていうのもある。顔に出てないといいけど。



「どこまで」



あたしに負けず劣らず不機嫌そうなライ。


一応、パール島とは答えるけど、そう言えば何でこいつが知ってるの。


いくら小さい島とは言え、情報が回るのが早すぎる。昨日出発を決めたところだよ？


あたしの横に並んで甲板から海を見るライは、自分から聞いたくせに、ふうんと気のない返事をする。


そして、ふと思いついたようにこちらに目を向けた。


「それって1週間くらいで帰ってくるんだよな？」


いつもみたいにふざけてくれたらいいのに、なぜか今日に限って見つめる目は真剣だ。なんか調子が狂うなぁ。


そんな風に思っているのが顔に出ていたのか、ライはあたしの顔を見て首を振ると、ガシガシと頭を掻いた。


「まあ気をつけて行ってこいよ」


ぶっきらぼうに言う。優しいのか優しくないのか。思わずおにぎりに目を落とす。


昨日からどきどきするような、もやもやするような変な感じ。


あんなことを聞いたせいだ。
こんなに平静でいられないのは。


昨日の、メリダさんの、シスターの、話。
こういうの、得意じゃないや。



去っていくライを横目で見ながら、あたしは残りのおにぎりを食べ終えた。