第15章 存在理由

ローは何も言わずにあたしの足元にスッと視線を落とした。


視線の先には、モネにやられた傷。
それは、まだ生々しく血を滴らせていて。


「…チッ。余計な傷を付けられやがって」


自分の怪我でもないのに不機嫌そうなロー。

また怒られるのかとドギマギしながら、だけどあたしは、ここに来た理由をしっかり思い出していた。こくり、息を呑んで彼を見つめる。


「ロー、今すぐあたしと一緒に来てほしいの」


あたし、この人を連れていかないといけないの。嫌だと言われても絶対に。


「モチャが危ないの。お願い、一緒に来て。彼女を助けて！」


ローはあたしに視線を合わせて一瞬眉を顰めた。かと思うと、手に持っていた何かをその場に落として、こちらにやってくる。


「何を言い出すかと思えば…」


ローの感情が読めなくて心配になっていると、彼は何か思い出したように立ち止まった。そして、振り返り様にヴェルゴに向かって刀を振る。

途端に、小気味いいくらいスパッと切断されるヴェルゴの体。


「あんまりじゃないか、ロー。俺はもう動けないんだが」


それでもヴェルゴは気味悪いくらい平然としていて。


その様子にちょっとゾッとしていると、とうとう顔だけになった彼が急におかしなことを言い出した。


「ドフィ。何か話しておかなくていいのか？ローはお前の"探し物"を連れて行く気だぞ」

『…あァ、そこにいるのか？』


突然聞こえてきた声に戸惑う。


「だ、だれ？」


きょろきょろ辺りを見回しても、ローとスモーカー中将、ヴェルゴ以外は誰もいない。


だけど、聞こえてきた声はその誰のものでもなかったはずだ。


初めて聞く声、なんだけど。
なんだろう？誰かに似てる…？


答えを求めるようにローの顔を見つめてみる。


「只の死に損ないの言葉だ。気にするな」

『"気にするな"だと？フッフッフッ！！ロー、それは無理な話だ！！お前は何も知らねェなァ！！』


また、どこからか聞こえてくる謎の声。


ローはその言葉に少し気を取られたようだった。
歩みを止めて、また背後を振り返る。


あたしも声が聞こえてきた方を今度は注意深く見てみた。


すると、ヴェルゴの切断された腕の傍に、電伝虫が一つ落っこちているのを見つけた。ローがさっき落としたのってもしかしてあれ？