第15章 存在理由

手のひらが熱い。
いや、あたしの体全部が熱い。


血管という血管がどくどくと脈打って、流れている血が沸騰しているようだった。


体内で熱の塊が轟々と吹き荒れる。


凶暴で、激しい性格の生き物。
それを体の中で飼っているみたい。


外に出よう出ようとする力を必死で押し込めて、手の中に集中させる。


そして、その手のひらをぐっと地面に押し付けてみた。まるで、手を通して地面に流し込むように。



すると。



どろりとした熱い何かがあたしの体から地面に移動した。かと思うと、地面に伝わった熱は一瞬で膨大な威力を伴って渦を巻く。


そしてそれは瞬く間に、辺りを吹き飛ばさんばかりの豪風になった。


巨大な竜巻はモネが降らせた雪を呆気なく霧散させる。氷の結晶が辺りに散って、なかなかに幻想的な光景と言えなくもなかった。


とにかく、これで彼女は逃げも隠れもできないはずだ。


1人満足気に頷いていると、


「やるじゃねェか、白いの」

「白いのって…それ、あたしのこと！？あたしにはアウラっていう名前があんの！！」


吹き荒れる豪風に動じず不敵に笑うゾロ。
あたしの抗議なんて聞いてないみたい。


麦わらの一味ってどうして普通に名前を呼んでくれないんだろう。


ゆきんこだの、天使だの。
お次は、"白いの"？？


勝手に変なあだ名ばっかりつけて。


思わず頬を膨らませてから、あたしはある人の異変に気づいた。


「あなた、本当に彼の…？そんなはずない…性質が違うわ」


さっきまでの妖艶な美女はどこへやら、雪の中から姿を表したモネはもはや人の形をしていなかった。


鋭い牙を剥き出しにして、鬼の形相であたしを睨みつける。


「あなたはいったい…？」


初めて、あたしに対して驚きと、少しの警戒を感じているようだった。モネの豹変ぶりと、その呟きが理解できなくて思わずたじろぐ。


そ、そんなに怒らなくてもいいと思うんだけど。
だって、あたし、あんたに怪我させられてるのに。