第13章 悪魔の実

あたしはぴったり閉じられている通気口のカバーを外すと、何の躊躇いもなく、その中に潜り込んだ。


どうしてそんなことを知っているのか、なぜ今思い浮かんだのか、それを考えている余裕はあたしには無かった。


研究所内部に入れたんだから、とにかく先を急がないといけない。


それに、無理に思い出そうとして、またあの痛みに襲われるのが怖かった。次はきっと我慢できそうにないと思ったから。



そして何より。



あたしはこれ以上、あの声を聞きたく無かったの。



柔和に話しかけているように聞こえたけど、どうしても滲み出る冷たい響き。


観察対象に向けるような、客観的な物言い。


男は、あの子に愛情を持って接していない。


少しの言葉だったのに、痛いくらい伝わってきて。



──それが、あたしの心をどうしようもなく怯えさせたの。