第9章 マリージョア

「なるほど…。キミにもいろいろと事情があるようだな」


ぼんやりしている間に、シャッキーがあたしがここにいる理由を説明してくれたようだった。


レイリーは何やら興味深そうに唸ってから、やがてあたしの方を向いてフッと笑った。


「トラファルガー君には頂上決戦の時に何度か会ったことがあるよ」


うそっ！！

トラファルガー君って、あたしが探し求めているトラファルガー・ローその人のことよね！？


あたしはさっきまで萎縮していたことを忘れて、ずい、と身を乗り出した。


「ほ、本当に！？ローは、今どうしていますか…！？元気にしていましたか！？どこで…っ」


矢継ぎ早に言葉を発してしまってから、あたしは途中で気づく。



違う、と思った。


違う。
これは違う気がする。


レイリーから聞いても意味がない。
あたしが知りたいのは、人から聞いたローの話じゃない。


「…いや、やっぱりいいです。自分で確かめます」


自分に言い聞かせるようにつぶやいて身を引いた。


そりゃ確かに、どこにいたかくらい聞きたい気持ちはあるけど、それを知ったところで、ローはもう新世界に出てしまっているんだから意味がない。


それに、新聞や知らない人からローの情報を集めるのはいいけど、ローを知っている人から聞くのはなんだか違う気がした。


これはあたしの意地なのかもしれない。


だけど、ここまで来たからにはあたしは実際にローに会って、自分の目で確かめたいと思ったの。


彼の今を。



レイリーはそんなあたしを見て穏やかな笑みを見せてから、一つ頷いた。


「私もキミたちの物語に首を突っ込むのはよそう…。だが、一つくらいは手助けをしてやれるかも知れない」


きょとんと首を傾げるあたしに、彼は微笑を浮かべてこう言ったのだった。




「レッドラインを越える方法は何も一つじゃない。君のように札付きじゃなければ、な」