第8章 決意

今日は、年に一度の"ブルーロータスの祭り"というアラバスタの伝統的な祭りの日らしい。


アラバスタではブルーロータス(青スイレン)は雨のシンボルとされ、大切にされている。


そんなロータスを、願い事をしながらサンドラ川へ流すことで願いが叶う、と言われているらしい。


そして、一番初めに川へロータスを浮かべる人は、毎年国中の女性の中から選ばれ、"ロータスの花嫁"と呼ばれるそうだ。




数日前、早速旅のお金を稼ごうとしたあたしに対して、ビビが言ってきたのがこの"バイト"だったのだ。


本当は、今年のロータスの花嫁はビビが務めることになっていたらしいんだけど、どうにも本人がすこぶる乗り気でない。


というのも…。


「このお祭り、別名"恋の祭り"とも言われているのよ」


そう。これはバイトを受けた後に聞いた話なんだけれども。(この時点で詐欺だと思ったわ！)


この祭りにはもう一つ人々の間で囁かれる言い伝えがあったのだ。
それは要約するとこんな内容だった。


──その昔、この国にはそれはそれは美しい乙女がいたそうで。


彼女には行く末を誓い合った恋人がいたんだけど、両親の反対があって、残念ながらその想い人と結ばれることはなかったらしい。


彼女は悩み苦しんだ末に、願いが叶うとされるブルーロータスを抱えながら、サンドラ川へ身投げしてしまったという。


神はそんな彼女を憐れみ、天に召し上げて下界の報われない恋を見守り、加護を与えるよう宣ったのだ。


…とまあ、こんな感じ。



だから、サンドラ川へロータスを浮かべるのは年若い男女が多く、その大半が恋の願い事をするという。


何とまあ、ありがちな言い伝えというか。