第8章 決意

──結局。
彼が考えていたことは最後まで分からなかった。


いつもあたしよりずっと先を見つめていた人。


全く話についていけないあたしを少し馬鹿にしたように笑って。


ちょっとため息をついてから、いつもあたしにも分かるように説明してくれた。


いつも冷静で、たまに憎まれ口を叩いて、あたしとナーティの掛け合いに困ったように笑った、そんな人。


記憶の中のマリーはずっと鮮明で、今隣で笑っていないことの方がおかしいと思えるくらいで。





そんなことを考えてから、あたしはマリーを全部過去形で思い出していたことに気づいて、1人で愕然とした。




なんで…。




海軍船。海賊。爆破。

あたしを押して、船に残った彼。

『あの状況では誰も助からなかった』という言葉。

そして、何より、“今ここにいない”ということ。




その事実から分かることなんて、そんなの一つしかなくて。




信じたくなかっただけで。
気づかないふりをしただけで。


あたしは心のどこかで…。




──マリーはもう、どこにもいない。




その事実を、認めていたのだった。




頬を熱いものがつたって落ちた。
一粒溢れると、もう歯止めは効かなかった。


「…っ、マリー…っ…」


ぼろぼろと流れ落ちる涙をそのままに、あたしは黒のキャスケット帽にしがみつくようにして、声を殺して泣いた。