第7章 最悪と最善

「やってくれるじゃねェか」


聞いたことのある汚いしゃがれ声。


「…どこで何やってんのかと思ってたんだよね。やっとお出まし？」

「「「船長！！」」」


海賊たちのなんとまあ嬉しそうな顔。あんたたち、こんな小娘にしてやられて悔しくないの？
　

半ば呆れながらも、そんなこと思ってる場合でも無くて、あたしも遅れてやってきた目の前の敵──この海賊船の船長に向き合う。


ちらりと見ると、救命ボートがようやく一隻出発したところのようだった。あと数分、時間稼ぎができれば上出来。うん。


あたしにはまだ余裕があった。一ヶ月前、まぐれとは言え2発も蹴りが入った記憶が鮮明だったから。


「お前、能力者かァ？変な力使うなよ～」


多分、奴も船の修理の時のあのひと悶着のことを言ってるんだろう。


おあいにく様。あたしは能力者でもなければ、変な力も持ってない。この間のあれはあたしにも分かんないんだから。


そうは思うものの、変な力を持っていると思ってくれた方があたしもやりやすい。


「さあね。自分で確かめれば？」


ためらってくれている間に、じりじりと距離を詰めて、間合いを測る。


あたしは長ものや飛び道具を持つ戦闘スタイルではないから、基本的に間合いは近くなる。


だけど敵は例の能力があるから間合いなんて関係ないはず。どこからでも攻撃可能だ。


あたしにとってはかなり不利な状況。


だからせめて、自分の攻撃が届く範囲まで近づいた方がいい。


と、思ったんだけど。


先に動いたのは向こうだった。