第5章 時代

「それは今から探すんだけど。でもその前に一回街に戻るつもり」


目の前の青年に会ってすっかり抜け落ちてしまっていたけど、もともとは帽子を買うために大通りに出たんだった。


今更な気もするけど、とにかく何か被るものを買いたい。


言いかけて、マリーがずっと左手に持っていたものの存在に気づいた。


少し不思議に思う。
なんで今まで気づかなかったんだろう。


彼が持っていたのは、黒いキャスケット帽。
ちょうどあたしが昨日までかぶっていたような。


「ああ、これ？」


マリーはあたしの目線に気づいて、何でもなさそうに手に持っていた帽子を差し出した。


「欲しいならあげるよ」


…ますます訳がわからない。


「あなたが被るから持っていたんじゃないの？」

「いや、別に。いつか必要になるのかと思って」


驚いて尋ねると、さらに意味不明な回答が返ってくる。どこまでも掴めない人だ。


だけど本当に被る気はないようで、いらないなら捨てるけど、なんて言うもんだから慌てて貰うことにした。捨てるだなんてもったいない。


手渡された帽子に銀色の長い髪を押し込む。
うん、やっと落ち着いた気がする。


1人満足していると、マリーは今思いついたとばかりに、さらに驚くようなことを言ってのけた。


「よし、じゃあおれもそのナントカ島までついて行こうかな」


ぽかんと口を開けてしまう。


「……なんで？あたしが友達になろうなんて言ったから？？」

「別に行くところもないし。暇にしてたからちょうどいいやと思って」


そう言って目を細めて笑う。


ちょっと待ってよ。そんなふらっとそこまで、って感じで言うものでは無いと思うけど！


ここからだと片道５日くらいかかりそうだし、それに行った後どうするんだろう。


大好きな島だからこんな風に言いたくは無いけれど、旅の目的地になるようなところでは無いと思う。


驚いたまま何も言えずにいると、マリーは俄然やる気になったようで颯爽と立ち上がった。



「さぁ、まずは船を探しに行こう」