第4章 アヤメの花言葉

「私はそれが辛い。好意は本当に嬉しいのです……でも彼のその判断が正しいとは思えない」

ふうむ、と槇寿郎は少しうなると、肘をついた手で自分の無精ひげを撫でながら、少し考え、それからゆっくりと声を出した。

「その耳飾り、瑠火のだろう。そうだな、話をしよう。俺と瑠火の」


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「……と、まあこういう訳だ。だから瑠火も…お前が気になったのかもしれないな。俺も若かったが、判断を誤ったなどと思ってはいない、ましてや後悔などした事もない。むしろ……瑠火は俺よりも強い人間だ」

そう締めくくる槇寿郎の顔は、いつの間にかとても柔らかい表情を浮かべていた。

「そう泣くな。酒が不味くなるぞ」

すっと立ち上がり寝室の奥の戸棚から、柔らかな藤色の布の包みを持ってくると、蛍の横に腰を下ろし、おもむろにその包みを開けてみせると、そこには見た事もないような、美しいガラス細工のアヤメの宝飾品が輝いていた。胸飾だろう。繊細なカットとその透明度、色彩が、上等なものだと言われなくてもわかるぐらいに美しい。

そして、その宝飾に蛍は心当たりがあった。

「白いアヤメは珍しいだろう。花言葉があったのだが…」

「……あなたを大事にします」

槇寿郎にとっては、蛍がそれを知っている事が驚きだったのだろう。少し驚いた顔を見せていた。

「アヤメは杏寿郎の誕生花でしょう？少し前に杏寿郎から似たものを頂きました」

「あいつが？」

少し気まずそうに槇寿郎が視線を外す。彼と瑠火の話を聞いてから止めどなく流れた涙と嗚咽が、ようやく、少しずつだが落ち着いてきたので、声を出す事ができた。

「アヤメを選んだ時の、杏寿郎の笑顔。槇寿郎さまにも見せてあげたかった」

「ふん…」

さも興味なさげに鼻であしらうが、その顔を見ればそれが嘘だというのはすぐにわかる。だから蛍も言葉を続けた。

「……縁談の話は断ってください。私の幸せはそこにはないと思います。答えもまだ出ていない、自分の道もまだ見えていませんが、それだけは間違いないと思います」

「そうか。前にも言ったが、俺はお前を本当の娘の様に思っている。だから、血生臭く無意味に死に兼ねない鬼殺隊などやめて欲しいのだがな」